miércoles, diciembre 24, 2008

Felices Saturnales 2008

(Sería una felicitación original, si no fuera porque está copiada directamente del último episodio emitido --el 11-- de la segunda temporada de The Big Bang Theory*)

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* Serie que por otro lado recomiendo encarecidamente a todos los geeks de buena voluntad.

sábado, noviembre 01, 2008

Un mes de spam

Resumido en una imagen:

Este pequeño experimento de dejar crecer la carpeta de spam de gmail durante 1 mes se ha traducido en 1072 mensajes de spam en 31 días, lo que hace una media de más de 34,5 mensajes de spam diarios.

(Sí, lo sé, es un estudio chorra, pero que sirva al menos para decir "todavía no estoy muerto")

lunes, julio 07, 2008

Pausa veraniega

Como me siento un poco saturado de información, este año voy a ensayar unas "vacaciones interneteras" para desintoxicarme y mineralizarme, consistentes en un shutdown de todos mis feeds (previo backup)* y deliberadamente ignorar todos los sitios de noticias, debates, conversación, o como quieran llamarlo. Incluyendo blogs, hubs, autoridades, *-pedias, foros y todo lo que huela a sitio/software/web social. En definitiva, que voy a estar desconectado, en la medida que es eso posible.

Hay que cargar las pilas para el próximo curso, que va a ser interesante. Y es una recomendación que extiendo a todo el mundo.

Sirva este mensaje para que estén todos avisados de que, como decía el Maestro, todavía no me he muerto. Aun me quedan un par de asuntos pendientes, y luego... vacaciones de verano para mí... (¡uys!)

Nada más, nos leemos en septiembre, si el MEV quiere. Los mensajes, déjenlos en el contestador.

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* Así, así, manteniendo la pureza del español a.k.a. castellano.

Novedad: El Quinto Elefante

Como estaba anunciado, The Ankh-Morpork Times nos informa de la salida en español de un nuevo libro de Mundodisco: El Quinto Elefante, que hace el número 24 de la saga y el quinto de la subserie de la Guardia.

Como no quiero caer en los tópicos de otros anuncios de novedades de Mundodisco, sobre si para el 2018 alcanzaremos a las ediciones en inglés (bastante suerte tenemos que salgan dos libros al año), lo dejaré estar aquí*. Lo único que puedo decirles es: disfruten.

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* No perdamos las buenas costumbres: ¿qué sería de una entrada sobre un libro de Mundodisco sin una nota al pie?

lunes, junio 23, 2008

O'Reilly publicará e-libros sin DRM en julio

Eso es lo que cuentan en esta noticia: O'Reilly To Release DRM-Free ebooks in July de Slashdot que apunta a esta nota de la editorial. Saldrán en formato PDF, Epub (es un formato soportado por ejemplo por los Hanlin v3 y derivados, y pronto con el Sony Reader) y Mobipub (formato del Amazon Kindle), cualquiera de los tres formatos a precio único, y más barato que su contrapartida en papel . Los libros son:

Esta es una apuesta bastante seria por el mercado del libro electrónico por una de las empresas editoras punteras en la adaptación de nuevas tecnologías (Tim O'Reilly es el padre del concepto web 2.0), amen de una de las más reputadas en el campo de los libros técnicos. Y la decisión de optar por un formato sin DRM no es baladí. Aparentemente es una apuesta arriesgada, pero en realidad el DRM está demostrándose como uno de los grandes obstáculos en la adopción de ésta tecnología. Y es que nadie quiere que otro tenga la llave de su bibliografía completa, y ésta pueda desaparecer de la noche a la mañana. De la (mal llamada) piratería y los ebooks se habla también en este artículo de David Pogue en el New York Times (Pogue es uno de los autores que van a ver uno de sus libros publicadas por O'Reilly).

Este bien pudiera ser el pistoletazo de salida para el despegue de los ebooks y la tinta electrónica.

jueves, junio 12, 2008

A vueltas con los e-libros y la crisis editorial

Vamos a cambiar el tono apocaliptico imperante en los últimos tiempos en este blog y, con la excusa de una noticia sobre los nuevos desarrollos en el campo de la tinta electrónica titulada The Development of E-Paper Technology, rescatar y comentar un largo hilo en SeDice titulado Literatura sin papel: el big bang digital en el que participé profusamente.

No voy a decir que me sorprenda la reticencia de todavía una parte importante de la audiencia sobre la sustitución del papel, incluso en un foro plagado de lectores de ciencia-ficción que uno podría suponer que acogerían con mayor facilidad los cambios provocados por la ciencia y la tecnología. No me sorprende porque no es la primera vez que observo esta reacción. Pero en el caso de este hilo en concreto, lo que me sorprendío (también sólo hasta cierto punto) fue que ese recelo-oposición vino en algunos casos desde el punto de vista de autores o aspirantes a autores, así como otras personas relacionadas con el mercado editorial.

Una de las primeras reticencias viene del tema del pirateo, con lo cual, empezamos mal. Empezamos mal porque uno empieza a temerse que los autores literarios están haciendo suyo los mismos argumentos que ya ha llevado casi al suicidio a otros modelos de edición como el musical o el cinematográfico. Viendo cómo están terminando éstos, uno ya debería barruntarse que ese no es el camino. Como dije en el hilo, la facilidad para acceder a las obras es clave para comprender el abandono de los viejos soportes físicos. Ya he comentado aquí cómo iTunes, la tienda de música digital de Apple, vendía más que las tiendas de CDs. En cambio, yo he tenido que esperar 4 meses a que apareciera la 2ª edición de Festín de Cuervos. En mi caso no se perdió un cliente, pero en otros casos sí que se están perdiendo potenciales clientes.

Se habla mucho de que sólo terminan comprando los libros el fandom (digamos el núcleo duro de lectores de un género), pero es que el lector ocasional lo tiene muy difícil para poner las manos en muchas obras, con las exiguas tiradas y escasa presencia. No todo el mundo se dedica a rebuscar entre los saldos a ver si encuentra ese libro publicado hace 30 años y del que no hay redición. La mayoría lee lo que le resulta más interesante de lo que hay.

Abundando en el argumento anterior, hay otro asunto que se plantea en el horizonte editorial y que va a sembrar muchas dudas: el aumento del precio de los libros, provocado por el aumento de los costes. Muchas veces no nos damos cuenta de lo interrelacionado que está nuestro sistema económico. Factores como el mayor consumo de pulpa de papel de los paises emergentes, así como el encarecimiento de la energía, van a provocar que los libros que estábamos acostumbrados a que costaran entre los 20€ y los 30€, ahora pasen al rango de 30€ a 40€. Y en bolsillo, de precios por debajo de 10€ (llegando hasta el hipercompetitivo precio de 5€ de Byblos, que ya desaparece) pasará al rango de 10€-15€. Eso ya de por sí supone una importante contracción del mercado, aunque los presupuestos de gasto en libros se mantuvieran. Ello lleva a:

(...) ¿qué editor se va a lanzar a la piscina y arriesgarse con autores nóveles o experimentos que no saben como van a funcionar? El mundo de la edición se va a poner muy duro, sólo se va a editar en papel lo que esté sobradamente demostrada su viabilidad comercial. Es lo que estaba diciendo Luis G. Prado en su entrevista en fantasymundo. Esto es lo que pasa con Minotauro y su recorte de catálogo. Se acabó el tiempo de sondear el mercado. Ahora es tiempo de, como dirían los analistas de bolsa, "refugiarse en valores seguros". Nada de escritores minoritarios que difícilmente justifiquen comercialmente su edición. Nada de apostar por jóvenes prometedores, a ver si suena la flauta y descubrimos el nuevo bombazo editorial. Los márgenes se van a estrechar mucho, porque cuanto más se encarezca el libro, menos se va a consumir. Y en definitiva, van a centrarse en lo que saben que funciona.
En este estado de las cosas, un importante ahorro en el precio debido al formato no sólo es deseable para los lectores, que podrán disfrutar de más libros por menos dinero, sino para los propios autores: al existir más público, existe potencialmente más público para sus obras, y por lo tanto mayor potencial de beneficios.

Finalmente, tenemos el asunto del papel de los editores en este nuevo esquema. Se situa al editor en el papel de filtro: es el que decide qué merece la pena y qué no, porque es el que apuesta su dinero. Bueno, algún cínico puede decir perfectamente que lo que vende no tiene porqué coincidir con lo de "más calidad", sino con lo más popular, pero aun dando por bueno el argumento que el que más vende es el que tenga "derecho" a ser publicado, la realidad es que ese filtro no tiene porqué desaparecer, sino simplemente transformarse en lo que es: un filtro. Me remito al artículo de Fran Ontanaya Editores sin editoriales, al que yo añado la visión del editor como "consultor" literario.

La exhuberancia irracional de los nuevos canales de publicación (no sólo del ebook sino también de la publicación bajo demanda) en realidad no es más que aflorar a la superficie de Internet de miles de obras que antes hubieran quedado durmiento en un cajón (de editor) el sueño de los justos, porque sencillamente no llegan ni a unos estándares mínimos. Lo importante no es tratar de impedir que haya mucha basura* circulando por ahí, sino que lo que realmente merezca la pena aflore. Y en ese "afloramiento", hay toda una industria nueva que inventar.

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* No es mi intención ser peyorativo, pero tampoco pienso caer en la corrección política imperante.

Medios de transporte del siglo XXI (II)

Despueś de los zeppelines, viene (como auguré) el caballo de hierro. (Se estaba ya caducando la noticia de vieja)

viernes, junio 06, 2008

El día D

6 de junio de 2008, el día D (de la Debacle económica, claro)

Se dispara el Euribor, se dispara el petróleo, caen las bolsas a plomo, caen todos los índices positivos y suben todos los negativos. Los bancos, yonkis del dinero, lloran e imploran a su camello, el BCE, por una nueva dosis, ignorando que su camello sabe que están bordeando la sobredosis, y que encima el jaco es de la peor calidad.

Como escribía hace un momento a algunos que siguen empeñados que la única solución pasa por que el BCE baje los tipos (pobrecitos, lo que quieren es que baje la hipoteca, y para que pase lo justifican como sea):

Darle a la máquina de hacer dinero (que es en el fondo lo que proponéis) es una huida hacia adelante. Exactamente lo mismo que está haciendo Estados Unidos... y que no les está valiendo (ni les va a valer) de nada. Si le damos a la manivela, el Euro entra (como el dolar) en caida (es una depreciación encubierta), y por lo tanto los señores que nos venden el petroleo nos dicen que esos papelitos de colores, como que no se fían, y que nos van a cobrar por lo tanto más. Petroleo más caro => más inflacción (con riesgo de hiperinflacción), y seguimos en las mismas.

En realidad da igual el camino escogido, que al final siempre nos encontramos con el mismo dilema: la energía es más cara. Y la energía es la sangre de nuestro sistema, sin ella no podemos crecer. Por una vía entramos en recesión (decrecimiento) y por otra en hiperinflacción (decrecimiento encubierto).
Hoy mismo, un poco después, leía en la noticia de El Mundo sobre la subida del barril de Brent: "Los inversores no se están refugiando en bonos, sino en el petróleo". Creo que es el mejor resumen que se puede hacer de la situación. ¿Por qué se iban a refugian en el petroleo y no en bonos, si no es porque los bonos no son más que papelitos pintados, que llega cualquier idiota y le da al botón de imprimir más, devaluando su valor ipso-facto? Siempre se ha dicho que el dinero tiene miedo, y desde luego se va a refugiar en aquello que considere más valioso, aquello que no pueda producirse infinitamente, y que por lo tanto su valor se conserve en el tiempo. Y algo que la gente realmente quiera tener. ¿Adivináis que cumple todos estos requisitos? Las materias primas, naturalmente, y por delante de todas las fuentes de energía (sin las cuales el resto de materias primas, como el acero y el cobre, carecen del mismo valor).

Y aquí vamos al meollo del asunto, el maldito oro negro (¡Yonkis del petróleo! Arrepentíos: el día del "mono" final se aproxima inexorablemente). Cuando parece que va a dar un respiro, vuelve a apretar las pelotas de la sociedad, que gime al unísono. Y gime mucho y muy fuerte, aunque no le vale de nada. Y, dolorida, busca cabezas de turco, peleles que quemar en la plaza del pueblo. Hoy el gobierno y sus impuestos (o falta de subvenciones), mañana los especuladores, pasado las multinacionales del petróleo y al otro a los "ecolohippys". Y el ciclo de las iras se repite y repite, pero en realidad todo es en vano, porque todas las explicaciones económicas, todas las medidas, todos los lamentos, todas las amenazas, terminan estrellándose contra la realidad del límite físico. Y no oses echarles en cara la realidad, si no quieres formar parte de los peleles a los que golpear para calmar la impotencia y frustración.

¿Especulación, oigo de fondo? Sí que hay especulación. Es normal, es la forma con la que funciona el mercado, sobre todo teniendo en cuenta la cantidad de dinero fiduciario que se han dedicado a inyectar nuestro enfermo sistema monetario, que se vuelve ahora contra nosotros en forma de enormes bolsas de capital concentrado que intentan huir de la voraz inflacción con todos los medios a su alcance. Por ahí, en algún lado escribía acerca de la especulación con el petróleo.
No es la especulación la que provoca el aumento del precio, sino que es el aumento del precio el que provoca la especulación. Se especula impunemente porque se sabe que el valor del petroleo no va a caer. Así que no confundamos las causas con los efectos.

Pero lo voy a poner más sencillo. Hay dos opciones: que sea una burbuja especulativa, o que no lo sea.
- Si es una burbuja: bueno ya sabemos como funcionan las burbujas, acabamos de pasar una. Y también sabemos como desinflarla. Si es una burbuja, lo único que hace falta hacer es pincharla, bajando la demanda, y los precios caerán. Cuanto más se haya especulado con ellos y más inflada esté la burbuja, más a plomo caerán.
- Si no es una burbuja: en este caso es un problema estructural de finitud del recurso, y mientras la demanda crezca por encima de la oferta, seguirá encareciendose. La única opción que tenemos de detener la "espiral alcista" (¡cómo me gustan estas expresiones!) es congelando o incluso reduciendo la demanda.

Elija la opción que se elija, el resultado es el mismo. Así que... ¿para qué discutir sobre el sexo de los especuladores?
¿Bajar los impuestos sobre los combustibles, dices? Para empezar, los profesionales no pagan I.V.A.:
El I.V.A. es un impuesto para los consumidores. Los autónomos y las empresas sólo se lo recaudan al estado. Trimestralmente, al I.V.A que te pagan por lo facturado le descuentas el I.V.A. que has pagado en tus costes y materias primas, y eso es lo que le entregas al estado (ojo, que es suyo, no tuyo). Así que a fin de cuentas, el 16% de I.V.A. de combustibles en realidad ni las empresas (del transporte o no) ni los autónomos (del transporte o no) lo pagan. El impuesto que pagan todos, profesionales y consumidores, es el de hidrocarburos.
Podríamos pensar entonces en bajar el impuesto de hidrocarburos, ¿verdad? Pero resulta que:
Si Europa mañana quitara los impuestos (así de un plumazo) sobre los carburantes ¿sabéis lo que pasaría? Que el barril de petroleo se dispararía hasta que la gasolina volviera a valer lo mismo.

El precio no lo impone ni el coste de extración ni los impuestos. El precio lo impone la oferta y la demanda.

Se ofertan 87 millones de barriles de petroleo al día, y se demandan 88 millones => el precio sube hasta que sólo se demanden 87. Si a 300 millones de europeos de repente les vale más barato => se dispara la demanda => no hay más oferta => se vuelven a disparar los precios hasta que se vuelven a equilibrar en los 87 millones de barriles/dia.

Eso sí, el % de europeos que les tocaría en el reparto de esa tarta de 87 millones de barriles diarios, sería mayor. A costa de echar a otra gente, claro. Casualmente, a los que no pueden pagar esos nuevos precios, a los más pobres. :-/

La única manera real de bajar el precio es bajar la demanda. Todo lo demás son pamplinas.

Y eso es tarea de todos, no que unos reduzcan su nivel de vida a las de un eremita para que otros puedan seguir a su ritmo de vida a todo tren. O jugamos todos, o se rompe la baraja. Y si se rompe la baraja ya os adelanto a donde vamos a ir todos: a la puñetera mierda.
Sí, señores. Porque asistir al derrumbe de un modelo sin solución de continuidad sería muy divertido si no fuera por las macabras consecuencias que vienen a la par. Los pescadores, los agricultores, los transportistas se declaran en huelga para presionar al gobierno, pero prefieren ignorar que esa acción condena a miles y miles de personas a la inanición. El llamado Tercer Mundo no puede competir con el Primer Mundo a la hora de pagar el petróleo. Y como la agricultura moderna es fundamentalmente transformar petróleo (mecanización, conducción de riegos, fertilizantes, herbicidas, fungicidas, insecticidas y todos los -cidas que se os ocurran) llega la ¡oh sorpresa! crisis alimentaria. No de la mano de de malvados especuladores, sino de la mano del precio del petróleo.

Esta es una selección de comentarios, pero podría poner 20 más. Podría recopilar muchos de ellos acerca de la energía nuclear (que en realidad también está basada en esa energía barata y abundante que es el petróleo y sin la cual no se sostiene por sí misma) y sobre otros temas, pero en definitiva sería darle más vueltas a lo mismo. La única que merecería la pena rescatar, como colofón, sería la siguiente:
El problema principal no es que escasee el petroleo, el problema principal es que nuestro modelo socioeconómico se basa en una fuente de energía barata y abundante. Si no hay energía barata y abundante, el modelo no se sostiene.
Buenas noches... y buena suerte.

sábado, mayo 31, 2008

¿Ubik a la gran pantalla?

Según leo en Slashdot, una productora ha obtenido los derechos cinematográficos de la novela 'Ubik' de Philip K. Dick. Ahora habrá que ver si eso desemboca realmente en una película, porque anda que no hay fundamentales de la ciencia-ficción con los derechos comprados estancados o comprados meramente para especular, de los que nunca más se supo...

Casualmente, este fin de semana pasado estuvimos hablando Iñaki y yo en nuestra tertulia semanal sobre el pedazo de libro que es Ubik (a pesar de que Dick EMHO cometió algunos fallos clamorosos en el tratamiento de los personajes, que aparecen y desaparecen como el Guadiana). Pocas veces como lector me he encontrado ante un ritmo tan vertiginoso (a partir de cierto punto de la novela) que amenaza con dejarte con la lengua (metafórica) fuera, para llegar a un final apoteósico. Y, cuando crees que ya lo sabes todo... ¡Plaff! Dick te manda de una patada todas tus concepciones a la mierda.

martes, mayo 13, 2008

Cerveza libre (que no cerveza gratis)

(Vía Slashdot) Una explicación de qué es el software libre siempre empieza (en inglés) con la ya tópica frase "free as in free speech, not in free beer". Free en inglés es polisémica, y significa tanto libre (free speech es libertad de expresión) como gratis (free beer es cerveza gratis). O al menos ese era el significado hasta que en el proyecto 'Cerveza de Fuente Abierta' (Open Source Beer Project) se les ocurrío hacer 'cerveza libre'. Y dicho proyecto acaba de liberar la receta final de su invención para fabricar cerveza.

Si queréis saber más sobre la fabricación de cerveza (que no está de más en los tiempos que corren) pasaros primero por el artículo de wikipedia sobre la cerveza, y después por ejemplo podéis husmear por los foros de Cervezas del Mundo (aunque ellos venden su propio kit para empezar).

domingo, mayo 11, 2008

Medios de transporte del siglo XXI

Zeppelines sobre California.

Y próximamente en sus pantallas...

  • El caballo de hierro vuelve a atravesar las praderas del Medio Oeste
  • Barcos de vela cubren la travesía del Atlántico entre Londres y Nueva York
Bonus: aunque parece que lo del helio tampoco va a ser una solución: Hellium Crisis Approaching.

sábado, mayo 10, 2008

El segundo paso

Y el segundo paso, despues de reconocer y aceptar el problema, es ponerse manos a la obra para resolverlo.

No es simplemente decir "¡el mundo se roggmmpe!", y ya está. Es decir "nos estamos cargando el chiringuito, así que ya nos podemos poner manos a la obra para arreglar el desaguisado".

Y cuando digo nos, no me refiero a un ente abstracto.

Reciclo un comentario que acabo de poner:

"Lo peor de todo es que las alternativas que propone no me convencen lo más mínimo" No sólo a tí. Está claro que no es un problema fácil de resolver.

"(aparte de que ningún político va a tener los huevos para aplicarlas)" ¿Es que vamos a dejar la solución de los graves problemas que nos vienen encima en manos de los que lo están provocando y/o ignorando? Aunque no sea por malicia sino sólo por ineptitud, simplemente esta gente está inhabiliada intelectual y moralmente para resolverlos.

Es más, este problema lo tenemos que resolver _fundamentalmente_ las generaciones que andamos entre 20 y 40 años, y eso excluye a la gran mayoría de las élites dirigentes e influyentes actuales. Porque somos nosotros los que vamos a comer la mayor parte de toda esta mierda. No podemos hacer recaer el peso sobre los más jóvenes, que aun no están formados (ya les tocará) y no nos podemos fiar de los mayores. Así que no nos queda otra que apechugar y ponernos nosotros a ello.

Es algo que llevo pensando unos días. No podemos simplemente fiarnos de que "los políticos entrarán en razón cuando no les quede más remedio". Y cuando digo políticos, quiero decir políticos, economístas, periodístas, científicos, ... Sí, incluso el hombre de la calle. Los que han diseñado y moldeado el mundo en que vivimos no tienen la capacidad necesaria para crear un nuevo modelo, o simplemente el modelo que tendríamos ahora sería distinto porque la hubieran aplicado hace tiempo. O si preferís plantearlo de otra forma: ellos ya tuvieron su oportunidad, y esa oportunidad nos ha conducido hasta aquí.

Es una responsabilidad que da vértigo, pero ¿quién narices va a querer coger el toro por los cuernos, sino los que estamos más pringados?

Más sobre esto, pronto.

domingo, mayo 04, 2008

El primer paso

El primer paso para solucionar un problema, es reconocerlo. Pero en esta sociedad en que vivimos somos especialistas en ignorar los problemas, cuando no en ocultarlos debajo de la alfombra, no sea que alguien los vea de refilón y pregunte.

¿Algún día se atreverán a emitir un debate como este* en una televisión de ámbito nacional? No tienen porqué ser todos Cuervos Seldones, me conformaba con que los confrontaran con unos cuantos escépticos de la crisis global...

Ni en broma. Demasiado peligroso. Siempre daría que pensar a algunos...

Así que sólo nos queda un opción: diseminar la información. Podrá estarse de acuerdo o no. Podrá gustar o no. Pero hay debates que no pueden ni obviarse, ni ocultarse.

Estan invitados a verlo, y a debatir.

BONUS: otro documental para no perderse El dinero como deuda. Explica detalladamente cómo nuestro sistema monetario actual es insostenible (y absolutamente demencial), mejor que en Zeitgeist (y sin conspiranoias de por medio). Sencillamente escalofriante.

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* Version en Google Video (y parte 2)

domingo, abril 27, 2008

Cuervos Seldones

Siguiendo la tónica de las últimas entradas (siempppre negatiffoo, nunca positifffooo), y a riesgo de que esto se convierta en un Blog Catastrofista más*, os voy a poner un enlace a una conferencia sobre las posibilidades reales de las energías alternativas. Es un video de 1 hora en dos partes que podéis visualizar aqui (lamentablemente no he podido encontrarlo en formato descargable).

Los que sigan habitualmente sitios como crisisenergetica.org todo esto les viene más que viejo, prehistórico. Pero hay muchos (como yo) para los que el peak oil o "pico del petróleo" es algo que vaga por nuestra consciencia muy de cuando en cuando. Y una exposición como la de Pedro Prieto es como una bofetada para que nos despertemos.

Porque sí, señores, la cosa pinta mal. Sobre todo, cuando ves a la gente repetir como un mantra que "el petroleo nunca se acabará" (como si eso realmente importara) o "para entonces ya se descubrirán nuevas fuentes de energía" (como si uno se encontrara fuentes de energía por ahí tiradas, vamos, que los científicos no la han descubierto porque están muy ocupados descubriendo una vacuna contra el aburrimiento). Ya estamos sufriendo en nuestras carnes otro famoso mantra-autoconclusivo-que-no-admiten-discusión (sí, sí, ese de "la vivienda nunca baja") como para seguir confiando en esta técnica tan humana de esconder la cabeza debajo de tierra para negar la realidad, esperando que así no pase nada.

El problema es separar el grano de la paja, el Seldon visionario de la panda de chalados apocalípticos sospechosos habituales de todo tipo de tragedias por venir. Porque, como al Hari Seldon de Fundación, nuestros Cuervos Seldones particulares también serán primero satirizados y convertidos en objeto de burlas, y más tarde, cuando se vea que tienen razón, demonizados, vilipendiados e incluso acusados de ser los causantes de la catástrofe**.

¿Son estos Pedro Prietro y demás unos agoreros apocalipticos o nos están avisando realmente de lo que está por venir? Ya habréis sospechado (acertadamente) que me inclino más por lo segundo. No tanto porque sus argumentos sean irrebatibles, que seguramente se los pueden criticar, como porque sus fundamentos son dificílmente cuestionables: el crecimiento infinito no existe si no es con recursos infinitos. Y hasta ahora nadie está atacando ese problema fundamental, sino que sólo se ven las ganas de aplazar, de prorrogar y de mandar "hacia el futuro" el problema. Y por supuesto, negando siempre que los problemas de hoy en día sean problemas estructurales, sino problemas coyunturales. El petróleo pasa de 20$ a 110$ en apenas 6 años, pero es problema del dólar, o de conflictos regionales, o de los "mercados emergentes como India y China". Nunca de que nuestras capacidades de extracción estén al límite.

Es tentador, para la mayoría de la gente de cierta edad, pensar que a ellos que el petróleo "se acabe" dentro de 50, 60 ó 100 años se la trae al pairo. En realidad, es lo de menos. El petróleo seguramente no se acabará, pero su uso como una forma de obtener una energía barata ya se está acabando. Y esto presenta unos interrogantes tan fuertes en la economía (y que puede ser una de las causas encubiertas de las turbulencias que sufrimos) que posiblemente no van a tardar mucho en ponerse de relieve con toda su crudeza, y que junto a otros factores, tendrán que configurar una nueva economía.

Como decía la maldición china, nos va a tocar vivir tiempos interesantes.

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* y eso que no he hablado de la crisis financiera, donde hay tela para cortar
** eso ya los estamos viendo en cómo se intenta acusar a los llamados burbujófilos como causantes de la crisis inmobiliaria, con un ejercicio de desfachatez y cara de cemento armado que merecería una figura al lado de la entrada del diccionario.

viernes, abril 25, 2008

El Gran Hermano Vasco te vigila

Una de las teorías conspiranoicas del documental Zeitgeist (comentado de pasada hace dos entradas) es la existencia dentro de la agenda del "gobierno mundial" de la pretensión de establecer una "vigilancia" de todas las personas mediante sistemas RFID (IDentificación por RadioFrecuencia), al más puro estilo orwelliano. Vigilancia que, con la excusa de la seguridad (frente a la "amenaza del terrorismo") no sólo no iba a provocar rechazo, sino todo lo contrario. Y como demostración veíamos la noticia (con imágenes) de un matrimonio estadounidense que se había implantado unos chips de este estilo porque consideraban que así "su familia iba a estar más segura".

Pues esto que parece un escenario de una historia de ciencia-ficción, o de chiflados paranoicos tipo Mel Gibson en "Conspiración", resulta que ocurre aquí y ahora. No hay que irse ni a la China comunista, ni a los zumbados EE.UU. post-11S.

Este año, junto a la declaración de la renta, la administración (en mi caso la Diputación Foral de Alava) nos manda una hoja explicándonos las ventajas de la nueva tarjeta ONA, una tarjeta del Gobierno Vasco que pretende integrar todos los servicios con la administración, y que entre otras cosas ofrece "chip con identificación y firma electrónica, banda magnética, antena de proximidad y código de barras". El resaltado es mío.

O sea, que quieren que vayamos por ahí con algo que nos identifica unívocamente, de forma remota. Y encima le llaman a la tarjeta "Ona" (que en euskera significa "bueno"). Joder, si es que sólo les falta que la tarjetita la emita el Ministerio del Amor.

No sé vosotros, pero yo mientras pueda no pienso llevar eso encima. Al menos mientras no me obliguen.

¡Oh! podría llegar a creer (aunque sólo con un enorme esfuerzo de suspensión de la incredulidad) que el gobierno (en este caso el gobierno vasco) tiene buena voluntad (!), pero eso no significa que no pueda existir gente con peor voluntad que no se les ocurra aprovecharse de ella. Y contra ellos estoy completamente indefenso (salvo que lleve un detector de detectores de RFID ¡que divertido!).

Por si alguien cree que estoy siendo exagerado, le revelaré que yo trabajo (entre otras cosas) con lectores de tarjetas, y una de las últimas cosas que he hecho es precisamente con un lector de proximidad.

¿Paranoias? El tiempo lo dirá.

Publicación bajo demanda (IV)

Ya que en su día hice bastante publicidad de lulu.com, creo que sería injusto no mencionar este otro proyecto empresarial de publicación de libros bajo demanda made in spain que se llama bubok, y que ha estado dando vueltas por la blogosfera (aunque yo creo que de forma más discreta, al no ser novedad).

Como no he seguido el progreso de lulu.com, no estoy en condiciones de compararlos. Eso sí, chando un vistazo al video promocional (no el de Alberto Vazquez Figueroa, el otro) la edición en bubok parece muy fácil y visual. En cuanto a precios, la empresa se queda con un 20% de los beneficios (es decir, del dinero de más sobre el precio del libro) siendo el 80% restante para el escritor. Lo que quedaría por ver es el precio adicional por envío, que era, como vimos el talón de aquiles de lulu.com, (aunque más tarde lo paliaron).

Bueno, pues ahí tenéis una opción más a añadir al abanico. Es de suponer que la (sana) competencia lleve a la mejora de este tipo de servicios.

domingo, abril 20, 2008

Little Brother, de Cory Doctorow

Little Brother (Pequeño Hermano) es la nueva novela de Cory Doctorow, que va a ser publicada en breve. Trata de... bueno, yo no la he leido, ¿para que nos vamos a engañar?, así que veamos que dice alguien que sí la ha leido:

Está dirigida a los jóvenes. No dejes que eso te detenga. No es un space opera, ni una novela de ciencia-ficción militar, no es una cosa de esas de la Singularidad, y tampoco hay elfos. Tampoco dejes que eso te detenga. Porque es urgente, y real, y aprenderás alguna cosa de él.

Es un libro sobre un chico que vive en una ciudad que sufre un ataque terrorista (San Francisco), y que acaba cayendo en una especie de pesadilla con la Seguridad Nacional. Un chico que contraataca con la tecnología que tiene a mano — consolas de videojuegos, y ARGs y redes de amigos. Y también echándole bastantes cojones.

No sólo es una historia sobre la paranoia y la libertad, sino también sobre la seguridad y la inseguridad. Los hackeos que se describen son reales; hay un epílogo con recursos del mundo real.
La verdad que le pone bastante pasión a la descripción. También tiene opiniones favorables de gente tan variopinta como Neil Gaiman o Bruce Schneier (que para los que no lo sepan, es uno de los grandes gurús de la seguridad informática y últimamente de la seguridad en general).

No sé si es que yo también sufro un caso agudo de hipersensibilidad paranoica fruto de la ingesta de interpretaciones conspiranoicas como la de la tercera parte del documental Zeitgeist (que justamente ví ayer). Y que te dejan preguntándote si en realidad vives en el mundo que crees, o es que quieres creer en el mundo que te han dicho que vives... Aunque tal vez —por si acaso— deberías tener un punto de vista diferente. No vaya a ser que, de repente, descubras que no vives en el mundo que creías que vivías, y la sorpresa te deje paralizado.

En cualquier caso, parece una lectura interesante. Y lo podremos comprobar de primera mano el día 29 de abril, ya que parece ser que la novela estará disponible bajo licencia Creative Commons el mismo dia en su página web.

domingo, abril 06, 2008

Tomar apuntes, una violación de los derechos de autor

(Via Slashdot): Es lo que cuenta este artículo de Wired: Lawsuit Claim: Students' Lecture Notes Infringe on Professor's Copyright. Al parecer, un estudiante estaba recogiendo los apuntes de clase, empaquetándolos y vendiéndolos a sus compañeros de la universidad de Florida, y su profesor junto con el vendedor de e-books del mismo, lo han demandado.

Esto me recuerda a una historia que ya conté por aquí sobre el "Economato del apunte" en Podcasting en las aulas. Cuando tomar apuntes se torna en una finalidad en sí misma, y no es algo connatural a estar recibiendo una explicación, el siguiente paso lógico es la "mercantilización" de una actividad inútil y poco gratificante. Y si quien la suministra oficialmente (el vendedor de e-books) trata de distorsionar el mercado artificialmente, es normal que se genere un mercado negro paralelo.

Pero volviendo al asunto de la "propiedad intelectual", sería lógico pensar (al menos desde mi humilde punto de vista) que si uno recibe una lección, por la cual ha abonado un dinero (caso normal de los estudios universitarios) adquiera derechos sobre ese "material intelectual" recibido. Pues parece ser que no, según los demandantes: las ideas que él transmite son sólo un "préstamo temporal" sobre los que aun se reservan los derechos de explación. Me parece que susodicho profesor no se percata de la espiral en la que puede entrar: dudo que sus conocimientos sean totalmente originales suyos, adquiridos de forma autodidacta. Si sus profesores empiezan a reclamar sus derechos, y los profesores de sus profesores, y los profesores de los profesores de sus profesores, ¿a qué situación surrealista nos lleva todo eso?

Es espeluznante asistir a cómo, poco a poco, centímetro a centímetro la (horriblemente llamada) "propiedad intelectual" se asienta en el ideario colectivo sin contestación alguna (o al menos con una contestación débil y frecuentemente acallada). Tal vez lo primero que habría que hacer es cambiar la terminología, como proponían en algún artículo (que no encuentro), y de esa forma empezar a desenmascarar estos términos más propios de la neolengua orwelliana. "Propiedad imaginaria" es, por ejemplo, una buena propuesta.

sábado, febrero 23, 2008

El color de la magia, en la gran pantalla

Pues sí, El Color de la Magia, opus prima del Maestro, ha sido llevada a la (gran) pantalla (está en postproducción). Los mismos productores que hicieron la serie para televisión HogFather (Papá Puerco) ahora están dotando de imágenes en acción a la historia de Rincewind, Dos Flores y el Equipaje.

También podéis ver más abajo en la misma página, el trailer de HogFather, la miniserie de dos episodios. Serie que se rumorea que podremos ver en España próximamente en una cadena de TV generalista.

(vía SeDice)

jueves, febrero 14, 2008

Breve traductor Cibeles-Español

Dando Vueltas y más Vueltas, cuan Anacleto, agente secreto, ha conseguido acceder a este documento clasificado mediante el que por fín podremos decodificar los mensajes que los comentaristas de moda de la Pasarela Cibeles nos mandan subliminalmente. ¡Toda una primicia mundial!

ALTO - STOP - El siguiente documento es confidencial - Si lo lee por equivocación, deberá olvidarlo instantáneamente, so pena de carcel mayor por revelación de secretos oficiales.


Donde dicen ... quieren decir ...:

  • Clásico: feo
  • Elegante: feo pero con pinta de caro
  • Femenino: tapa poco
  • Muy femenino: tapa muy poco
  • Sofisticado: hortera
  • Innovador: lo de siempre pero con otro color
  • Atrevido: se le marcan los pezones
  • Provocativo: directamente se le ven las tetas
  • Vanguardista: a nadie se le hubiera ocurrido que eso* pudiera servir para vestirse
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* Por ejemplo, medio metro de tela asfáltica, un secador de pelo o una escalerilla de mano

jueves, enero 24, 2008

Yo también quiero un libro electrónico

Algo como esto:



Sacado de El futuro ¿posible o probable? del libro

martes, enero 22, 2008

¿Debería crearme una entrada en la Wikipedia?

Lógicamente, lo digo de cachondeo. Pero visto el furibundo ataque a los criterios de relevancia, que prácticamente convierten a Wikipedia en un "paraiso anarquista"*, no estaría de más pensárselo, antes de que me lo quite un homónimo.

Y ahora el comentario/reflexión sarcástica que ha dado origen a esta entrada/cachondeo:

Permíteme que te haga una pregunta capciosa: ¿quien crees que debería aparecer bajo el epígrafe "Javier Cantero" en la WP, mi homónimo cantante o yo (que según el algoritmo de google, soy más relevante [google.es]? ¿O los dos? ¿O un tercero? ¿O ninguno?
P.D. Sí, debería haber recopilado esas entradas junto al debate en la consulta de borrado de ¿Por qué no te callas?, y haber escrito algo del tipo ¿Quo vadis, Wikipedia? o Campo de batalla: Wikipedia, pero... ¿serviría para algo rasgarse las vestiduras? ¿Preguntarse en voz alta si la gente se ha vuelto loca? ¿Especular sobre hipotéticos oscuros intereses pagerankianos que alientan estos debates? No, porque no iba a cambiar nada. Adonde tenga que ir la Wikipedia, irá, abra o no la boca para protestar o jalear.

Votos a favor de mi inclusión, a la izquierda, en contra a la derecha, abstenciones, por la puerta de atrás, ... por favor, orden en la sala... orden... orden en la sala...

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* Hipérbole

martes, enero 01, 2008

Memoria de lecturas del 2007

No es el concierto de Año Nuevo o el campeonato de saltos de ski de Garmisch-Partenkirchen, pero para este blog es ya tan tradicional como cualquiera de ambos. Es la lista de lecturas del año. Y este año va a ser cortita:

Febrero

  • La medicion del mundo Dos personajes, dos puntos de vista, una época: Gauss y Humboldt.
Marzo
  • El hacker y las hormigas, version 2.0 (PR) Un programador de vida artificial se ve "asaltado" por unas hormigas virtuales que ayudó a crear.
Abril
  • La Illiada (PR) El clásico entre los clásicos, gérmen de la literatura occidental.
Mayo
  • Illión: el asedio En Illión, Dan Simmons nos propone un acercamiento a la Illiada de Homero (y a Shaskespeare, y a Proust) en clave de CF.
  • Illión: la rebelión Sigue Illión (el corte es artificial por parte de la edición en español, el libro es un solo volumen)
  • El fin de la infancia Una cultura extraterrestre superior llega a la Tierra para ayudar a sus habitantes por motivos desconocidos.
Junio
  • Playa de acero Los restos de la humanidad viven exiliados en la Luna en una ultratecnificada sociedad cuidada por el Ordenador Central.
Julio
  • Ritos iguales (RE) Sí, los libros de Mundodisco hasta me los releo, y en este caso lo recordaba escasamente.
  • Papá Puerco Una nueva entrega de la subsaga de la Muerte del Mundodisco, esta vez con la Navidad como protagonista.
Agosto
  • Barrayar Una nueva aventura de los padres de Miles Vorkosigan.
  • ¡Voto a Bríos! Ankh-Morpork y Klatch están a punto de entrar en guerra y la Guardia debe intervenir.
  • El Ultimo Anillo El Señor de los Anillos desde el punto de vista de "los malos". Y es que la historia la escriben los vencedores.
Octubre
  • El druida de César Novela histórica de la Guerra de las Galias desde un punto de vista más filocelta, pero con final truncado.
Noviembre
  • Atila. El azote de Dios Novela histórica que pretende acercarse a los desconocidos hunos y a su caudillo Atila.
Diciembre
  • Juego de Tronos (RE) Otra relectura, esta vez preparación para el Festín de Cuervos :)

En total, una magra cosecha de 15 títulos, por debajo de los dos años anteriores, y muy lejos de los más de 50 libros del 2004 y del reto de "la liga de las estrellas" de los 50 libros anuales.

Aparte de la cantidad, también hay que destacar la "calidad". Dejando de lado mis ya conocidas filias (y fobias), este año no ha tenido grandes "revelaciones". Como novela a destacar me quedo con El Último Anillo, un brillante ejercicio de "darle la vuelta a la tortilla", en este caso, nada más y nada menos que a una obra de la potencia y el calado en el inconsciente colectivo de El Señor de los Anillos. Hay que ser muy valiente para atreverse con algo así, y sobre todo hay que ser muy inteligente para llevarlo a buen puerto.

Del resto, Ilión tiene los mimbres necesarios para destacar con luz propia... si no fuera porque es una obra inacabada (en realidad media obra), y porque el estilo es calcado al de Los cantos de Hyperion: un estilo avasallador, sí, pero que ya nos resulta conocido. El Hacker y las hormigas (version 2.0) es una novela entretenida, pero no pasa de ahí. Barrayar una pequeña decepción (me quedo con el primero de los padres de Miles). De Mundodisco no hace falta que diga nada, y del resto nada que destacar: ni fú ni fa.

Las previsiones tampoco son halagüeñas. Caerá Festín de Cuervos (ahora mismo estoy en proceso de relectura de las cerca de 3.000 páginas de los 3 libros anteriores, para poder disfrutar en su plenitud de él), caerán el par de Mundodisco que salgan (Carpe Jugulum y el que salga en Julio). Y caerá seguro alguna otra cosa. Pero lo que leo lo hago porque me apetece leerlo, no por cumplir una "cuota", y últimamente no encuentro demasiadas cosas que me motiven (o es que me entretienen más otras actividades).

En cualquier caso, el año que viene espero vuestra puntual asistencia a esta cita anual. Será señal de que aún seguimos dando guerra por aqui. :)